Chiefs gaan voor het Kampioenschap van België !

Nu de North Sea Cup competitie is afgelopen concentreert Chiefs Leuven zich op de nationale titel. De openingswedstrijd van vrijdagavond 10 februari in Herentals werd een echte cupwedstrijd met aan beide kanten veel inzet en vastberadenheid. Herentals kwam vroeg op voorsprong en wist in de eerste periode tweemaal te scoren. Blakend van zelfvertrouwen ging HYC de kleedkamers in, maar dat was buiten de weerbaarheid van Chiefs gerekend: Leuven herstelde het evenwicht en maakte via Dries Steijnen en Jesse Raekelboom een verdiende come-back tot 3-2.

Op het einde van de tweede periode raakten Olivier Bouchard en Mitch
Morgan (HYC) in een schermutseling verzeild waarna beide spelers door ref
Deweerdt voor de rest van de wedstrijd werden uitgesloten. Een zware straf
voor Olivier, die geenszins de bedoeling had de Herentalse speler te
provoceren. Leuven beet echter door, was ook zonder Olivier dikwijls de
betere ploeg en defense David Vychodil zorgde met een opportunistisch schot
voor de 3-3. In de allerlaatste fase van de wedstrijd bedacht ref Deweerdt
maar liefst 2 Leuvense spelers met 2 minuten bankstraf zodat Chiefs tot
slechts 3 veldspelers werd herleid. In het moderne ijshockey betekent zelfs
een 5 tegen 4 situatie quasi steeds de doodsteek voor het team in de
minderheid en met nog enkele minuten te gaan legde HYC de 4-3 eindstand
vast... Een prima match, maar Leuven was begrijpelijkerwijze bijzonder
ontgoocheld over een aantal scheidsrechterlijke beslissingen.

Foto's van deze wedstrijd kan je hier bekijken (Kurt Tops).

Zaterdag ontvingen Chiefs de White Caps uit Turnhout. Leuven startte
furieus: na amper 55 seconden scoorde de Finse jurist Matti Huthamäki de
eerste treffer voor Leuven, amper drie minuten later vond Jesse Raekelboom
op zijn beurt de netten achter de Zweedse goalie Joel Enlund. White Caps kon
milderen tot 2-1. Ook in de tweede en derde periodes bleef de wedstrijd
bijzonder spannend: Leuven vergrootte de voorsprong via Olivier Bouchard
maar opnieuw scoorde Turnhout tegen. In de derde periode creeërde Leuven
veel goede kansen maar de defensie van White Caps hield stand. Opnieuw Matti
Huthamäki bracht uiteindelijk het thuispubliek definitief aan het juichen
met zijn tweede van de avond. White Caps slaagde er niet meer in om te
scoren, ondanks een 6 tegen 3 (!) numeriek overwicht  op het ijs. De eerste
drie punten zijn nu dus ook voor Leuven binnen.

Goalie Bjorn Steijlen was 2 wedstrijden geschorst en dus stond tweede keeper
Christophe Van Durme in het doel. "Durminator" bewees met secuur keeperswerk
in beide wedstrijden een waardige doublure te zijn voor de Leuvense
topgoalie. In Herentals stopte hij overigens ook een penaltyshot en dat is
steeds opmerkelijk.

De eerstvolgende wedstrijd speelt Chiefs Leuven thuis tegen Herentals
(zaterdag 18 februari om 20u). Opnieuw een spannende wedstrijd, IHCL
clubleden kom onze jongens aanmoedigen!